Внизу раздались крики, испуганный народ повалил из храма. Старики, женщины, дети. Так, а где воины? Я хотел спуститься, но в этот момент почувствовал спиной холодок и обернулся. От неожиданности чуть не слетел с крыши.

Призрачная фигурка Тиссы покатилась со смеху.

— Здравствуй, Первожрец, — она особо выделила последнее слово.

— Привет, жрица. Рад снова видеть тебя на этом свете. Да еще говорящую.

— Зик, решил, что тут я нужнее. Буду присматривать за храмом, пока тебя нет и проводить обряды. Не мог бы ты успокоить ту девицу и воинов, а то они там воевать со мной пытались.

Я спустился и вошел в храм. Призрак плыла следом. Пришлось всех успокоить, а затем познакомить Алю и старейшин зубастиков с новым членом нашей маленькой секты.

Немного покопавшись в меню управления храмовой территорией, внес несколько незначительных изменений. Распланировал график работ и решил, что на сегодня с меня хватит. С первыми лучами солнца отправлюсь вызволять члена своей будущей команды. А заодно добавлю в паству Зика второго игрока, что тоже должно прилично усилить его.

День семнадцатый.

Уровень 57.

Утро начинается не с кофе. Оно начинается со смерти. Да-да. По-другому за Крепостью Миротории было не оказаться. Кстати о ней. Там уже начался респаун, а точнее, учитывая специфику этой локации, заселение форта. Вон уже стрелки на стенах заинтересовались моей персоной и примеряются, а не достанет ли их выстрел до меня.

Подразнил бы их, да не до этого сейчас. Пнув ногой один из камней, я задумался. Каждый раз помирать, чтоб оказаться здесь, вообще не вариант. Поэтому пришлось обыскать храмовый склад. Там нашелся амулет переноса. Правда, только один. Настроил его на частоту уже имевшегося у меня артефакта.

Я сунул мобильную точку телепорта в центр груды камней и вместе с Грызликом закидал булыжниками. Сначала переживал, что дозорные на башне могут этим заинтересоваться, а потом дошло, если уж висевший «флаг» их не привлек, то и на мои действия им по барабану. Их задача оборонять стену от гостей с той стороны, а не с этой. Тут у них даже ворот нет.

Развернув свиток, достал волшебное перо. Чернил там осталось всего ничего. Потому постарался их сэкономить и написал краткое:

— Привет, прости за задержку. Спешу на помощь. Где тебя искать?

— Ну наконец-то! Иди до моей стартовой локи. Там увидишь послание.

Что ж, всё четко и ясно. Следуй строго прямо вдоль гор. Так и поступим. Я окинул взглядом местность, по которой предстояло идти. Никаких рек не видно. Необычная равнина с редкими пролесками, большими валунами, глубокими лужами и раскидистыми дубами одиночками. Вон и живность разная бегает, отсюда не разобрать, что за звери, но судя по поднятой пыли, кто-то кого-то мутузит.

— Пошли, зубастый. Ходят слухи, где-то там много полезностей раскидано.

Грызлик меня уже не слушал, он припал носом к земле словно полицейский пес, учуявший брикет марихуаны. Я улыбнулся и пошел следом. Спутник набрел на ягодный куст, который, завидев покушающегося на него зубастика, выскочил из земли и истошно завопил. Над головой моба появилась надпись «Кричащий ягодник. Уровень 47».

Стоило только подумать, что существо безобидно, как куст начал швыряться ягодами размером чуть больше вишни. Грызлик не растерялся и поймал ртом первую из них. Плод взорвался в пасти у спутника, и тот изрыгнул пламя словно огнедышащий дракон, только вот лишился при этом пятидесяти процентов здоровья.

«Да, занятные тут ягодки», — подумал я и повесил на куст Колыбельную. Зубастик изрубил растение в труху. А я подобрал оставшиеся целыми ягоды и попробовал бросить. Приземляясь, плоды вызывали небольшой взрыв диаметром около метра. Так, забираем. Надо протестировать, сколько они урона наносят по другим мобам.

Возможность представилась буквально через сотню метров. Я подвернул ногу на одном из валунов и получил дебаф «Вывих». Ругая себя за неуклюжесть, не заметил, как груда камней, по которой прошелся, превратилась в монстра. Если б не тень, отброшенная магическим созданием, то получил бы крит в спину.

Развернувшись, попятился назад, припадая на одну ногу. Каменный элементаль шестьдесят первого уровня, громыхая гранитными ступнями, направился следом. Не очень быстрый от природы моб получил набор дебафов и стал жертвой эксперимента.

Врыв-ягоды почти не сносили ему ХП. Что, собственно, не удивительно, камень не очень-то боится огня. Зато Скрипичный Ключ, упавший на башку, отлично сработал, расколов парочку булыжников. Звуковая Волна и Акустический Удар довершили дело.

После этой стычки настало затишье. Все мобы словно вымерли, поэтому, когда спустя полчаса вдруг раздался чей-то скрипучий голос, я подпрыгнул от неожиданности.

— Дерни за веревочку!

— А? Что? — закрутился я, выискивая источник звука.

— Дерни, — прозвучало над головой. Я поднял взгляд и увидел свисающую с дерева веревку. Говорило само древо. Человеческий лик из коры шевелил ртом. Выглядело жутковато. Типичные энты куда симпатичнее.

— Дерни за веревочку, — повторило существо.

— И что случится? — осторожно спросил я.

— Не знаю, — заявило древо.

— Давай дерну, — пожал я плечами. Похоже, это одна из сотен видов игр Фанмира. Сейчас меня либо треснут по башке, либо наоборот чем-то наградят, хотя может, ни то и ни другое.

Я на всякий случай дал Грызлику знак отойти подальше, а сам взялся за веревку. Сразу после этого из дупла полился свет. Рука с силой дернула старую бечёвку. Раздался звук срабатывания микроволновки, и в дупле появился большой синий бутыль регенерации маны.

Скукота.

— Дерни еще раз! — заскрипев ветвями, дерево подалось вперед. Я забрал зелье и дернул еще раз, но в ответ раздался лишь звук грустного тромбона.

— Не получается.

— Пусть дернет твой друг, — жалобно протянуло растение.

На этот раз уже я на всякий случай отошел подальше. Грызлик подпрыгнул и повис на веревке, оторвав ноги от земли. Дупло издало звук микроволновки, и в нем появился золотой обруч.

Я хотел остановить спутника, но резвый зубастик уже подбежал и схватил приманку. Как только его пальцы сомкнулись на обруче, раздался смачный «Хлюп!», и Грызлик исчез в дупле. Твою мать!

Ваш питомец погиб.

Не раздумывая ни секунды, я метнул одну за другой все имеющиеся у меня взрыв-ягоды. Ствол дерева загорелся, а корневища, бугрясь под землей, потянулись ко мне. Над головой монстра всплыли алые буквы.

Шутила. Уровень 72.

Мне сразу подумалось, что больше ему подходит другое название, созвучное этому, но начинающееся на букву «М». Скрипичный Ключ рухнул на макушку дерева, с хрустом ломая ветви. Колыбельная на него не прошла. Зато Игра Зика повесила отравляющий дот, который вместе с огнем неплохо подъедал здоровье моба.

Я отбегал от дерева и бил Звуковой Волной прямо через почву, нанося удары по корням.

— Дерни за веревочку! Дерни. Дерни. Дерни! — причитал горящий монстр.

Заприметив смутно знакомую груду камней, я пробежался по ней, но на этот раз не подвернул ногу, а сразу перекатился. Валуны зашевелились, застучали друг об друга, складываясь в элементаля.

Аккурат в момент удара корней, я пробежал мимо него, и древо хлестнуло по каменному монстру. Элементаль такого простить не мог и вознамерился дать шутиле сдачи. Мне лишь оставалось бегать вокруг и наносить удары тому и другому.

Устало выдохнув, я уселся на поваленное дерево и поставил ноги на булыжники. Отомстил за Грызлика, теперь можно и добычу глянуть. С элементаля выпала лишь непонятная алхимка и свиток «каменной кожи». А вот с шутилы досталась шкатулка.

Я открыл её, справа выскочила небольшая ручка. Крутанув её, уставился на засветившуюся крышку. Там как в игровом автомате завертелись знаки, только вместо семерок и ягодок символы древнего алфавита, пентаграммы и значки магических школ.