Мы пошли по кругу в рассуждениях и откровенно забуксовали.

— Ладно, — прервал я общие мыслительные потуги. — Жорин варик лучше всех.

Повернувшись к женщине, сказал:

— Победа и поражение.

— Неверно, мя, — проворковала она и метнула пилочку для ногтей. Сердце картмастеру пробило насквозь, и он рухнул замертво, а убийственный инструмент для ногтей вернулся к хозяйке.

Лея тут же попыталась поднять Жору магией.

— Воскрешение не работает, — ошарашенно выдала она.

Кровь втянулась обратно в пикселя, и он резко оторвал лицо от пола.

— Нихрена ж себе порядки, — возмущенно выдал картмастер, сплевывая песок. — На этот раз опыт срезали, всё как полагается.

Нда. Надо думать лучше.

— А подсказки будут? — спросила Мегида и с надеждой уставилась на продолжающую пилить ногти кровавой пилкой незнакомку. Та удивленно подняла брови.

— Вам мало? — склонила она голову.

Мало чего? Что она имеет в виду?

— Жизнь и смерть! — вскрикнула Мегида, так что по ушам резануло.

А, так вот что имела в виду Загадочница под «вам мало». Если ответ «жизнь и смерть», убийство Жоры вполне себе подсказка, их счёт, и правда, всегда один один.

— Принимается, мр-р-р-р, — благосклонно кивнула женщина. Интеллект скакнул еще на десятку. — Сейчас подумайте хорошо. Последняя загадка. Наибольшая из ставок.

— Жизнь, — тут же выпалила Лея.

— Жизнь ребенка, — развил её мысль Жора.

— Жизнь возлюбленной, — предположил Артур.

— Жизнь самого дорогого существа, — обобщила их мозговой штурм хилерша.

— Мечта? — спросила Мегида. — Свобода?

— Всё, — предположила Завеса. — Всё, что имеешь.

— Всё, что дорого, — опять свела воедино ответы Лея.

— Что самое большое можно поставить на кон? — вслух стал рассуждать я. — Любовь, жизнь, здоровье, время… Опять слишком общий вопрос. Куча вариантов приходит в голову.

Блин. У каждого ведь своя система ценностей. Что общего может быть у всех?

ТихийШелест: Вера, как вариант. По сути, ставишь вечность, ведь вера — это про выбор посмертия.

— Может, тогда вечность? — развил я его мысль. Он лишь пожал плечами.

Мы еще какое-то время порассуждали , но ничего дельного больше не придумали. Я повернулся к Загодочнице и четко проговорил:

— Наш ответ — всё, что дорого.

— Неверно, мыр, — покачала она головой, а в следующий миг, размазалась стремительной тенью и одним молниеносным движением руки распорола Лее горло. Кровь брызнула на стену, а хилерша рухнула на пол. Женщина уже сидела на своём месте и протирала когти платочком. Вот зачем Загадочница так старательно их затачивала.

Она всегда разит того, чей вариант называешь. Вот ведь. Это еще больше усиливает давление. Ляпнешь, а потом лети на перерождение.

Через минуту кровь обратно впиталась в Лею, и девушка пришла в себя.

— Да уж, — поднялась она. — В таких условиях десять раз подумаешь, прежде чем сказать.

— Подсказку? — снова спросила Мегида, но Загадочница лишь покачала головой.

— Что у всех общее, — спросил я. — Что одинаково может поставить и бог, и демон, и человек, и мечник, и лавочник, и живой, и мертвый?

— Душа! — снова воскликнула Лея и закрыла себе рот ладошкой.

Ну точно! На поверхности ведь ответ.

— Душа, — повторил я, обратившись к женщине.

Хилерша сжалась, ожидая удара. А Загадочница всё молчала, подпиливая ногти. Затем резко разогнулась. Лея зажмурилась, а леди с грацией кошки рассмеялась.

— Правильный ответ, мя.

— Фух! — расцвела в улыбке Лея.

Я погладил её по голове.

— Гений ты наш.

Показатель Интеллекта скакнул еще на пятнадцать.

Загадочница вставила пять когтей в дырки и провернула кисть. Один из замков открылся.

— А какой у вас этаж? — спросила Мегида.

— Предпредпоследний, мыр, — проворковала древняя.

— А вы знаете, что на следующем? — продолжала с детской непосредственностью допытываться Причуда.

— Загадочники знают всё, кроме будущего. В следующем зале генералы армии мертвого бога, мяу, — промурлыкала она и провела когтем сверху вниз по середине дверей, после чего створки раскрылись.

Мы окутались бафами и выпили по нескольку штук зелий на увеличение параметров. Я эмоционально накачал сокланов перед схваткой. Отряд буквально слетел по ступеням и ворвался на последний этаж с грозным боевым кличем.

— Ура-а-а-а-а-а-а! — вопили мы во всё горло. Хор голосов усиливался акустикой помещения.

Группа вломилась в зал, готовая к битве с генералами армии мертвого бога. Наш крик оборвался от увиденного.

— Какого хера? — выдал я.

Двенадцать могучих нпс все с припиской «босс», никак не реагировали на наше появление. Один спал, другой лежал с открытыми глазами, парочка рисовала пальцем на полу в песке, еще несколько говорили сами с собой или что-то напевали, а все остальные сидели, обхватив себя за плечи или голову, и раскачивались на месте.

Слева зияла огромная дыра в стене, через которую проникал не только свежий воздух и солнечный свет, но еще проглядывалась земля, кроны деревьев и пролетающие изредка птицы. На усыпанном пылью и песком полу явственно виднелись отпечатки босых ног, ведущих в гробницу мертвого бога. Самым же шокирующим было то, что одна створка была приоткрыта.

Неужели мы не первые?

Глава 29. Если бы мы знали что это такое

Отступление восьмое

Если Жора, что и умел делать в жизни, так это усыплять дочь. С момента развода его бывшая жена Инга постоянно сталкивалась с этой проблемой. Злата ни в какую не хотела укладываться. Но последние несколько недель её словно подменили. Девчонка стала меньше капризничать и проявлять характер. Если раньше она порой могла спорить даже с любимым братом, то теперь слушает Саву беспрекословно. Такие резкие перемены пугали мать.

Инга зашла в детскую и подозрительно посмотрела на спящих. Задумчиво закусив губу, она закрыла дверь и ушла к себе на кровать. Теперь у неё появился лишний час, а то и два свободного времени, и можно было успеть посмотреть сериал. Женщина легла на кровать, взяв планшет, убавила звук и включила фильм.

Злата мягко спустилась на пол, подошла к двери и прислушалась. Мама смотрела сериал. Девчонка растрясла уснувшего брата. Он тут же раскрыл глаза и удивленно посмотрел на неё. «Я что уснул?» — спросил парень одними губами. Сестренка кивнула и запрыгнула к нему на кровать.

Сава отполз ближе к стене, вытащил коммуникатор из-под подушки и открыл ВиртТок. Туда уже подвезли свежий ролик. Парень нетерпеливо жамкнул на экран. Они со Златой не могли дождаться, когда папа, наконец, вернется. Да еще и с большим призом. Брат с сестрой часто мечтали, как он увезёт их на море. Почему-то хотелось строить замки из песка. И откуда только прицепился этот образ?

Случайно заметив гневный комментарий в верхней рамке. Парень мотнул видео на самый конец. Он чуть не выдал их с сестрой возмущенным возгласом, когда увидел приоткрытую дверь гробницы. Неужели отец не успел?

— Ма-а-а-ам! — закричал Артём. — Свежий ролик вышел. Дядя на финишной прямой. Идё-ё-шь?

— Уже бегу! — ответила Маша из кухни. Наблюдения за приключениями непутевого братца сблизили её с сыном как никогда. К тому же это стало отличным рычагом давления. Артём уже и сам не рад был, ведь приходилось уделять больше времени учебе, а то отберут коммуникатор и сиди гадай, прошел Саша с командой испытание, или уже вылетел.

— Ну включай, — сказала Маша, вытирая руки о фартук и присаживаясь в кресло рядом с сыном.

— Сейчас. Тут в комментах ужас, что творится.

Маша мельком глянула и увидела, что девяносто процентов комментариев попросту скрыты в детском режиме. Сердце вдруг пропустило удар. Она так не переживала со времён первого боя брата.

— Включай скорее, — потребовала она, гонимая тревогой.