Кстати, сделать волынку оказалось проще, чем я думал. По сути, она состоит из шкуры, которая пошла на мешок для воздуха, два куска вырезаешь, склеиваешь и готово. Вдувная трубка для заполнения мешка воздухом. Если дуть совсем не получиться, её можно будет заменить на поршень, как в простейшем ручном насосе — его тоже уже сделал. Мелодическая трубка с отверстиями как на флейте, непосредственно для игры. И две бурдонных трубки, которые будут постоянно гудеть на фоне.
Мы шли, отрабатывая разные типы построения. Опасностей на дороге хватало, то из оврага дикий гуль выскочит, то с неба пикирует голодный драконойд. По итогам каждой стычки Лея делала пометки, иногда меняла что-то в тактике, все с похвальной самоотверженностью принимались заучивать новый порядок действий. Даже Тихон, вечно выступающий в роли головного дозора, теперь менялся, в разведку ходили все по очереди. А то мало ли что в дороге может случиться, мы без лучника, как без глаз.
Не всегда все шло гладко. И на респ летали и опыт теряли и снаряжение. Порой выпадали участки, где просто глазу не за что зацепиться, никаких примечательных мест для точки привязки. И, разумеется, самые гадкие твари нас там и ждали. Приходилось тратить много времени на дорогу с точки возрождения.
Наш «злобный медведь» немного подрос, теперь в холке доставал до колена и тоже помогал в бою по мере сил. Его основной боевой навык — свернуться клубком и врезаться во врага, отлично сбивал противников с ног. Единственный минус, если попадался кто-то размером со слона, то отфутболивал этот мягкий мячик обратно, так что впору придумывать пандаренку парашют. Жора его лишь несколько раз успел в воздухе перехватить, в остальных случаях Пирожок превращался в лепешку.
Кстати, подарок Зика для Грызлика оказался более чем достойным. И, как сам дух объяснил, энергии на него ушло немного, так как он просто покопался в родовой памяти и вытащил оттуда позабытое умение. Теперь спутник обладал базовым навыком всех танков, только переагривал на себя мобов не ударом меча о щит, а щелкал зубами. Если вспомнить, что мой друг из рода Охотников, то всё встаёт на свои места.
Метка заветного выхода в большой мир становилась все ближе на карте. Мы расположились на перекус возле ручья. Отсюда открывался хороший вид на долину впереди. На лугах паслись смешные парочки мобов. Маленькие прямоходящие сумчатые крысы с огромными ушами звались Слушаки, а у копытных с лопатообразными рогами над головой сияла надпись Рытвиник.
Крысы припадали ушами к земле и указывали на точку. Рогатые товарищи разрывали место, это обнаруживалась нора. Рытвиники хватали грызуна зубами и долго, и тщательно пережевывали, а слушаки изымали все зерно убиенного, набирали полный рот, а остальное складывали в сумку на животе.
Я так залюбовался зверьками, что не заметил, как все уже доели и начали собираться. Тень сожрала пойманную пичугу и теперь сидела и умывалась возле горстки перьев на высоком булыжнике, прерываясь на осмотр округи. Тихон поглядывал в противоположную сторону. Робин в прошлой стычке не успел вовремя собрать костяк для поднятия голема и теперь отрабатывал повинность в карауле.
— Эй, морда гоблинская, возвращайся! — крикнула Ирма в пролесок, оставшийся за спиной.
Я спешно пытался разжевать излишне жесткий кусок мяса. Надо запомнить, что гигантские двухголовые утки не годятся для жарки на костре. Зато отлично утаскивают зазевавшихся игроков. Уже проверенно.
Рысь неожиданно вскочила и зашипела. Робин не стал к нам подходить, а сразу свернул к ручью и зачерпнул воды, чтобы затушить костер, да так и замер с котелком в руках. Тень спрыгнула с камня и стала надвигаться на гоблина, шерсть на её загривке вздыбилась. Помощник некромантки выронил посуду и попятился назад.
— Тихон, уйми свою кошку! — спрятала Завеса зомби себе за спину.
Лучник лишь сощурился и на всякий случай тихонько вытащил стрелу из колчана. Грызлик тоже подозрительно глядел, еле заметно потягивая носом воздух. Остальные лишь наблюдали за странным поведением кошки.
— Так этих нечестивцев, — подбодрил рысь Праведник и обдал питомца волной света.
Я не сразу заметил, что Грызлик теребит меня за штанину, а когда опустил на него взгляд, было уже поздно.
— Отвали от него! — выставила в сторону кошки посох Ирма. В этот миг верный помощник некромантки, который так её боится и обожает, что готов выполнить любой приказ и терпеть какое угодно отношение, вместо того, чтобы расплыться в благодарностях, и размякнуть оттого, что, несмотря на показное безразличие, хозяйка никому его в обиду не дает, взял и всадил короткий костяной нож ей в бок.
Завеса охнула и упала на колени. Гоблин воткнул кинжал в основание шеи некромантки, и Тень прыгнула. Пролетела прямо над заваливающейся набок девушкой и вцепилась в зеленокожего, когда они рухнули на землю, то покатился уже клубок из двух одинаковых кошек.
— Доппельгангер! — завопил я и тут же дунул в трубку, окатывая всех своих бафами. Сокланы сообразили быстро, машинально закрыв уши лишь на долю секунды, приготовились к бою, выстраиваясь в оговоренный для подобных ситуаций порядок.
Тихон тут же ушел в стелс и начал отбегать, забирая вперед и вправо. Лея оттащила некромантку и откачивала её. Перед ними заняла позицию Мегида, она держала в левой руке склянку со взрыв-зельем, а в правой защитный свиток, готовая в любой момент применить то и другое.
Жора облетел округу и доложился в чате, о том, что всё чисто. Грызлик и Праведник побежали вперед, чтобы атаковать перевертыша, как только шипящий клубок, из которого летят клочки шерсти, расцепится. Я аккуратно выдохнул в трубку, одновременно надавливая на мешок и перебирая пальцами по дырочкам.
Почти никто не поморщился. Это можно считать успехом. Регенерирующая мелодия разлетелась по округе. Только слушаки на лугу завернулись в уши, запрыгнули на круп своим рогатым партнерам и начали неистово лупить по мохнатым задницам, чтобы те скорее унесли их как можно дальше. Ой,ой, ой, какие мы нежные.
Мохнатый клубок распался. Две одинаковые половинки, с изодранной шкурой и, истекающие кровью, утробно рычали и кружили, глядя друг другу в глаза. Из воздуха вылетела стрела и воткнулась в задницу одной из кошек, отчего её отбросило на несколько метров.
Тень, припадая на переднюю лапу, в два прыжка оказалась возле хилерши. Волшебница тут же начала её исцелять. Завеса уже поднялась на ноги, вытряхнула из наплечного мешка кости. Тоже наша новая придумка, не всегда есть возможность тащить за собой нежить, и не во всех местах встречаются костяки, а тут раз и плюс одна боевая единица. Из некроматки ударил зеленый луч и останки собрались в обычного скелета, только с волчьей головой и двумя костяными шипами вместо кистей рук.
— Где мой гоблин? — злобно прошипела Завеса и начала догонять пару воинов, заходящих на доппельгангера с двух сторон. Моментально прочитавший ситуацию монстр обернулся в пробегавшую мимо ящерку и попытался сбежать, и в этот миг на него пикировал Жора. Правда, чуток промахнулся, задев лишь хвост.
Перевертыш его отбросил и продолжил убегать, уже почти нырнул в чащу, когда к дереву его прибила очередная стрела. Тварь обернулась в Артура. Одной рукой обломало хвостовик и вынула древко. В этот миг на нее обрушились оба воина.
Фехтовальное мастерство перевертыша было на высшем уровне. Он обращался с щитом и мечом куда ловчее наших ребят, только вот периодически сверху на него приземлялся пиксель. Монстру приходилось задирать щит, и в эти моменты он пропускал выпад клинка или болезненный пинок, а уже когда добавились удары костяных шипов и посоха, моб не смог держать напор.
Отпрыгнул, перекатился, обернулся в Жору и, маневрируя в воздухе, стал набирать высоту. Черная полоска рассекла пространство, но доппельгангер ждал этого и вильнул в сторону, только вот единый снаряд разделился на два. Одна стрела прошла выше цели, а вот вторая задело крыло.
Тварь начала падать. В момент удара о землю обернулась в Тихона и попыталась перекатиться и погасить инерцию. Едва она подняла голову, как в нее на полном ходу влетел Жора, отбросив гадину еще на добрые пять шагов.