Первый — умение Мегиды. Посох пыжился, потрескивал, но все же протаскивал хозяйку на целый метр после каждого использования. По местным меркам это сравнимо с гоночным болидом. Второй — крылья Жоры. Полноценный взмах не хило проталкивал пикселя.
Тихон пока сканировал собравшихся на платформах в подзорную трубу. Не было сомнений, это наши будущие противники, только пока непонятно в чем конкретно и как предстоит соревноваться.
ТихийШелест: почти в каждой команде есть крылатое существо или маг ветра.
Ага, вот за счет этого преимущества они остальных и обогнали. Только мы хитрее и круче. Тактика была проста. Сначала в ход пошло двойное зелье скорости, а затем стандартное снадобье невидимости, мы пропитали им нить, заготовленную для ловушек. Все связались и отдали Жоре и Мегиде веревки. Эта парочка направилась к острову. Как долетят, притянут остальных. Причем еще не ясно, кто из них доберется первым, Жора может махать чаще, но эльфийке выделили из золотого фонда зелье ускорения отката умений.
А мы пока замедлим конкурентов. Ведь иначе наш звездный дуэт с крейсерской скоростью два метра в минуту может попросту не успеть добраться до странной летающей платформы, несомненно, являющейся билетом на следующий этап испытаний.
Картмастер оставил нам в помощь Слизня, в данном случае свою точную копию, и призвал метрового дракончика из одноразовой золотой карты. Это финишная прямая, тут уже экономить незачем. В ход идут все козыри. Маленькая крылатая ящерица отличалась от всех мною виденных ранее. Имела серебристо-голубой окрас и огромную башку со словно бы рвущимся из-под брони мозгом. «Единственный крылатый, кто может понимать приказы сокланов», — пояснил свой выбор пиксель.
Эта парочка потащила меня наперерез другим игрокам. Завеса выбросила кости и сделала что-то вроде костяных крыльев. Работала странная конструкция, со скрипом, противным таким суставчатым скрипом, но всё же давало небольшое преимущество. Примерно так, я представлял в старости звук своего многострадального колена.
Остальные игроки заметили лишь сошедшую лавину, но нас ползущих в высоте пока не срисовали, что, разумеется, шло нам на руку.
Барахтанье в желе в невесомости на высоте странная вещь. С одной стороны, немного расслабляет, гребешь себе, забив на время, на всё вокруг. С другой, однотипные движения выматывают, приходится постоянно искать чем бы занять голову. А частая сверка расстояния вгоняет в уныние, так как приближались до цели невыносимо долго.
Заметили нас, уже когда мы почти поравнялись в самыми шустрыми игроками. Тихон давно принялся одну за другой выпускать стрелы. В этом киселе оперенные снаряды медленно плыли, как оглушенные рыбины, но все же куда быстрее всех нас. Поначалу конкуренты недоумевающе пялились, а потом, когда следом в их сторону поплыли открытые баночки с зельями, курящееся чем-то нехорошим, до них вдруг дошло, что это стеклянный аналог водных мин.
Стрелы зачарованы, либо заряжены магией и хоть движутся безумно медленно, перекрывают дорогу. Зелья того хуже, ведь пусть неторопливо, но распространяют вокруг себя явно враждебную ауру яда или чего похлеще.
Благодаря объедененным усилиям Дракончика и Слизня, я сблизился с ругающимися игроками на дистанцию поражения звуком. Поскольку матерщина оппонентов доходила без задержек, надеялся, что и мои дебафы долетят как надо. Никто из них не опасался обычного барда, но стоило мне подуть в трубку, как они ожидаемо сморщились, а уж когда увидели иконки замедляющих аур, стали отправлять в меня десятки заклинаний.
Огненные шары словно жирные пламенные колобки так медленно летели, что я бы и сам успел увернуться. Молнии оказались чуть быстрее. Крылатые страхующие оттащили меня из зоны поражения. Но чужеродная магия продолжала нас преследовать. Наконец, разъяренные конкуренты поняли, что повелись на уловку и вместо того, чтобы пытаться ползти дальше потратили драгоценные мгновенья на пустую переплавку маны в чары.
Жора и Мегида обошедшие оппонентов помахали им. Те несколько ловких конкурентов, что были ближе всех к цели, стали лавировать меж облаками отравы и нескончаемым потоком стрел. Под замедлением выходило это плохо, вот пиромант получил кислотный ожог. А вон и колдун стихийник из школы ветра не смог вывернуться и таки зацепил наконечник рукой. Урона там было кот наплакал, но магический укус это все равно неприятно.
Бросив попытки продраться сквозь эти преграды, они обреченно стали ждать, продолжая посылать нам проклятие в чате.
Дикарь57: Ничего личного, ребят. Просто игра. Не принимайте близко к сердцу.
Вышеупомянутый пиромант нарисовал в ответ огнем мужской половой орган и отправил в нашу сторону. В полете пламя расплылось, превратившись в бесформенный огненный сгусток.
Я решил не терять время даром, поймал отправленную Тихоном по воздуху подзорную трубу и просканировал пятнадцать платформ жреческим зрением. Делал скриншоты и высылал Леи. Пока не знаю зачем, но подготовка лишней не бывает.
Вскоре Мегида и Жора добрались до заветной твердой почвы под ногами и начали нас притягивать. Это оказалось нелегким занятием. Они напрягались так, словно с обратной стороны веревки пудовые гири, а не медленно дрейфующие аэронавты. Меня со Слизнем и дракончиком притянули первым, дальше дело пошло веселее. Едва последний из нашей группы барахтающийся шерстяной чудик приземлился на платформу, она дрогнула.
Парящие острова пришли в движение и закружились, выстраиваясь в своеобразный круг возле семнадцатой платформы с пятью гранями. И на каждой из них оказался свой ландшафт. Размерам она была с детское футбольное поле.
Из земли вылез столб с характерным отверстием под дисковидный ключ. Последние фрагменты пророчества. Что ж, давно пора. Я засунул болванку в разъем, и перед глазами всплыла магическая проекция, вещающая о тех далеких временах, когда богов еще не существовало.
Магические бури перестали полыхать. Первозданная сила едва успокоилась. А те разумные, что сумели поставить её себе на службу, начали упиваться ей словно дети, забытые на шоколадной фабрике. Истинная первородная магия, еще не расфасованная по школам и направлениям, не завернутая в четко выверенные формы заклинаний — чистейшая мощь. Для многих сущностей она была как наркотик.
Протобоги, зачатки высших существ стали гнаться за ней, не взирая ни на что. Не поглотишь ты, поглотят другие, а потому, пожирай всё до чего дотянешься, пока сам не стал едой. И они принялись пожирать. В прямом смысле. Это время назвали ЭПОХА ПОГЛОЩЕНИЯ.
Десятки и сотни могущественных тварей принялись поедать всех и вся. Едва зародившиеся цивилизации разумных оказались не в силах противостоять одушевленному безумию. Разумеется, у такой силы возникли свои культы. У каждого долбанного ублюдка появилась паства. Тут еще вопрос кто хуже? Монстры, вознамерившиеся сожрать весь мир, или те, кто им поклонялись?
От ужасающих картин я невольно морщился. Лея прижалась ко мне, и я взял её чуть влажную ладошку. Ноздри девушки зло раздувались. Неудивительно. Я и сам разозлился. Огромные антропоморфные чудища с улыбкой поглощали тысячи разумных, гребли горстями тела, сложенные в огромные пирамиды. Они упивались женским плачем и младенческим крикам.
Исполинские зиккураты из костей заполнили землю словно деревья лес. Почти всё живое вымерло, а то, что еще выжило, принялось срочно учиться обращаться с магией, чтобы хоть как-то себя защитить, и тогда гонимые нестерпимым голодом монстры начали жрать друг друга. В конце осталась лишь одна огромная раздувшаяся от силы, но всё еще не насытившаяся сущность.
Последние выжившие разумные собрали воедино все силы и вступили в бой с обезумевшей тварью. Им не хватило опыта убить её до конца. Мертвый бог окутался щитами. Окружил себя сетью ловушек и ушел в долгий сон восстанавливать силы.
Сражение дало время эвакуироваться на Альгортум остаткам беженцев. Великие маги прошлого ценою собственной жизни запечатали континент. Вся паства мертвого бога была истреблена под корень. Но те, кто всё же смогли отправить тварь в нокаут, боялись, что рано или поздно кто-то решит пробудить древнюю силу, а потому вокруг пояса защиты самого мертвого бога оставили и своих стражей, поклявшихся вечно охранять это место.