Моб схватил своих создателей и ударил их друг о друга, разбивая головы. Бросив себе под ноги безвольно повисшие тушки, воплощение стихии даже разворачиваться не стало. Просто два глаза образовались на затылке. Монстр пошел в нашу сторону.

Физ урон он игнорировал процентов на девяносто восемь. Но хорошо, что почти у каждого из нас теперь имелись в арсенале и магические атаки. Одни ринулись в ближний бой, чтобы задержать продвижение монстра, другие сливали остатки маны, стараясь при этом не зацепить своих.

Я умер одним из первых. Когда возродился, обнаружил песчаную статую с ровным диагональным срезом. Видимо, Тихон нанес последний удар своей смертоносной нитью. Сообщения о завершении волны не поступало, и я обнаружил в нашем узилище одного из лучников. Выглядел он скверно, но подохнуть не должен.

Народ уже распределился по рабочим местам. Одни вынимали колья с той стороны рва, чтобы заняться его расширением. Другие выкладывали следующий ряд камней поверх фундамента. Третьи зубастые повара уже жарили оленину на костре. Рот моментально наполнился слюной.

Я позвал всех трапезничать, следовало обсудить дальнейший план действий. У меня появилось новое умение — Астральные Шипы, дающее неплохой шанс открыть у противников кровотечение. Жора, прощеголявший последнюю схватку со щитом, получил навык Упругая Защита — каждый десятый удар непременно отпружинит обратно во врага.

Мегида могла теперь стрелять сразу тройкой камней. Тихон получил умение контроля полета стрелы. Лея скил Плотная Шкура, увеличивающий защиту, в ближнем бою можно позволить пропустить себе побольше ударов. Завеса новое заклинание Паралич, дающее возможность застопорить врагов на две секунды. Артур стал обладателем ауры Сила Тролля, на одну секунду его характеристики увеличивались в десять раз. За это время можно успеть нанести только один удар, зато какой.

После еды все снова принялись за работу. Я попросил начать делать заготовки для плетенной и деревянной брони. Сам же приступил к созданию меча. Конечно, это громкое название для того, что в итоге получится, но тем не менее формально это все же меч. Хотя по факту после долгого и нудного корпения над поделкой у меня вышла скорее плоская деревянная дубина с кремниевыми вставками. Пластинки в желобе сбоку прилегали одна к другой, образуя острые кромки с двух сторон.

Это творение я вручил Грызлику. Ему таким привычнее орудовать. Кстати, спутники тоже получали уровни, только медленнее нас. И выбор класса им пока не предоставили.

Я и Тихон как самые рукастые ремесленники создавали легкую броню. Каждый пошел своим путём. Я сделал плетеную кольчугу. Затем подобие чешуйчатой брони, только пластинки были деревянные. Лучник же нарезал луком досочек и создал сплошной деревянный нагрудник. После варки дерева его даже удалось немного выгнуть. Поделки, конечно, неуклюжие, но защиту дают, а это главное.

Через сутки напряженной работы весь наш отряд был облачен в плетенно-деревянную броню. Каждый выбрал сам, что ему по душе. Артур и Грызлик полностью закатались в дерево. Я же оставил только деревянный шлем, наголенники и наручи, остальное всё плетенное. У других тоже были комбо наборы.

Мы перекрыли ров. Выгнали оттуда большую часть воды, расширили его, углубили и снова соединили канал с озером. Выложили первый этаж каменной крепости. Думал, будет проблема с крышей и перекрытиями, но с новым умением Артура, общими усилиями, как раз успевали за секунду забросить бревно на высоту человеческого роста. Таким образом, крыша уже была застелена. Осталось выложить очаг и можно жить.

Я сплавал на затопленное судно и с помощью Грома припер оттуда ржавый котелок. Его долго чистили песком, а потом обжигали в огне и снова мыли и чистили. Более менее приведя в нормальный вид, сварили наваристый бульон из лесных трав и пташек, что наловила Тень для оперенья стрел.

Отужинав, улеглись спать, чтобы утром снова приступить к работе. Пока Грызлик пытался сварганить завтрак из остатков оленины, остальные сооружали ловушки по округе. Я же с Тихоном, сделав запас факелов, пошел в пещеру. Она оказалась сетью запутанных коридоров. Спустя пару часов блужданий мы смогли нацарапать её карту на глиняной табличке.

Исследовав лес, поняли, что гмурлоки респаунятся в рандомной его части. Мы не стали отвлекать остальных от работы и сами принялись начинять округу ловушками. Благо веревок хватало, пока. Как мы заметили, ошкуренные деревья не восстанавливаются, да и лоза и прочие ползучие растения тоже, не спешат расти.

Вернувшись, заметили, что Грызлик с Громом решили порыбачить методом заброса сети. Сеть, понятное дело, была довольно грубая, не слишком гибкая, а потому и улов выходил не очень богатый. Но тем не менее на обед набралось.

Пора было проверить, чего стоит наше новое снаряжение. Мы убили пленника, но на удивление оповещение не пришло. Зато едва разошлись, каждый по своим делам, как перед глазами вылезло:

До пятой волны осталось две минуты!

Мы едва успели набросить дверь на петли. Тихон заперся изнутри. Он с девушками занял позицию на крыше. Там правда пока не было нормальных стен только переносные плетенные щиты, но и этого хватит. Лучник еще и лестницу поднял, даже если враг прорвется в башню, наверх ему ходу не будет.

Я с Артуром спешно пытался закрыть дыру в частоколе, ставя в пазы связанную крест-накрест переносную секцию кольев. В этот раз мы твердо решили сами не лезть. Надо проверить, как наши фортификационные сооружения сдерживают врага.

Противник долго не появлялся. Мы слышали треск кустов, крики и брань. Видимо, продираются через ловушки.

— Ребят, — обеспокоенно окликнула нас Лея. — У нас проблемы.

— В чем дело? — спросил я, так как сам пока толком не видел неприятеля. Только выходящие из леса серые силуэты.

— Четыре отряда. От семи до девяти бойцов в каждом. Первая линия сплошь из воинов со щитами. К тому же у многих странного цвета орудие с зеленым отливом. Боюсь, что это яд. Плюс гмурлок гигант с заточенным бревном на спине. Похоже, это ходячий таран.

Видимо, придется лезть наверх и оттуда руководить парадом. Меня подсадили, а ребята с крыши втянули за руки. Изучив противника, улыбнулся.

— Это не яд. Это бронза и медь.

Противник быстро приближался. Смысла не было стрелять по щитам, только впустую тратить стрелы и ману. А вот когда враг провалился в очередную волчью яму, и в строю образовалась брешь, наши дистанционщики дали дружный залп.

— Потрепали и хватит, — сказал я. — Огонь на гиганта! Тихон, давай зажигательные.

Лучник поднес к котелку с углями стрелу, наконечник был обмотан пропитанными жиром нитками, она вспыхнула и тут же унеслась вдаль оранжевым росчерком.

Гмурлок переросток морщился и рычал, но сделать ничего не мог. ХП его постепенно снижалось, хоть и медленнее, чем хотелось. Перед изгородью он опустился на четвереньки, припал к земле как кабан перед броском и кинулся на забор. Бревно, примотанное к спине, было так сильно наклонено вперед, что казалось, он сейчас воткнет таран в песок и пропашет берег, раскидывая камни.

— Завеса, готовь паралич, — сказал я.

В последнюю секунду гигант чуть поднял голову. Острый конец бревна с оглушающим треском ударил колья, выворачивая деревянные зубы. Сам монстр оттолкнулся от земли, по логике такая туша не должна прыгать, но Фанмир, как всегда, подбросил очередной сюрприз.

— Давай! — крикнул я.

Ирма сделала резкий взмах палочкой, словно самурай, что нанес один точный смертельный удар и развалил голову противника на две равные половинки. Чары сорвались с кончика волшебного орудия. Они походили на рой насекомых, что за долю секунды пролетел десяток метров и угодил в свою жертву.

Гиганта парализовало в полете. Уж не знаю, что он хотел сделать, перелететь частокол и ударить в каменную стену, или пикировать бревном вперед и сразу попытаться пробить брешь слёту, так сказать, но в итоге он просто повис на кольях, щедрая смазывая дерево кровью.