Наконец, забавы кончились. Собрались все силы «Старого Света», так назвалась коалиция по аналогии с реальной историей Земли, да еще и с отсылкой на основную силу главного из богов.

Сотни потрепанных кораблей выстроились вдоль барьера между континентами. И лишь одно единственное судно из белого дерева выглядело так, словно его все невзгоды морского путешествия обошли стороной. Флагман Светлоликого выделялся на фоне флота как лебедь среди облезлых уток.

Первожрец пантеона переместился на место впередсмотрящего. Его магически усиленный голос донесся до каждого уха, а проекция высветилась на небесах.

Палубы всех судов были переполнены. Люди буквально сидели друг у друга на плечах. Все ванты оказались облеплены словно липкие ленты мухами. Все, кто могли, поднялись и воспарили на воздушных маунтах. Трансляция шла по многим телеканалам, и картинка выходила впечатляющая.

— Друзья, соратники! — прогремел голос посланника бога.

Ада закатила глаза. Толик и вовсе не стал сдерживаться и захохотал во весь голос.

— Мы стойко перенесли все тяготы и испытания, что нам подкинул океан, — продолжал свою речь Салазар. — Но это не финишная прямая, а только лишь начало путешествия. Сейчас мы сломим барьер между континентами. Пробьём защиту! А затем двинемся вперед, уничтожим зло, и завоюем то, что наше по праву. Никогда еще игровое сообщество не было так едино. Никогда еще все боги не объединялись. Только вдумайтесь, насколько велика угроза, если даже тысячелетние распри высших сущностей ушли на второй план. Сейчас мы нанесем совместный с богами удар. Нам потребуется каждый из вас!

Чистое небо вдруг заволокло черными силуэтами богов. Некоторые высшие сущности решили пошутить и появились в море и на кораблях, заставив поданных шарахаться и вызвав волну благоговейных шепотков.

На палубу Карающего сошла богиня удачи Аму. Она была прекрасна как юная невеста в день свадьбы. Дыхание у Толика перехватило. Он подавил иррационально желание сделать комплимент и лишь почтительно склонил голову.

— Говорят, вы доплывете первыми, — слегка улыбнулась богиня.

— Вашими стараниями, госпожа, — стараясь не выдать волнение в голосе произнесла Ада. Вот уж где выдержка и выучка. Спину держит прямо. Смотрит богине в глаза.

— О, явился, — фыркнула богиня. — Когда диск солнца вдруг растекся и превратился в сияющую фигуру, сотканную из звездной материи.

Толик вскинул посох. Затрещали натягиваемые до предела луки. Заискрилась магия на навершиях жезлов. Зашелестели распечатываемые пергаменты. Мириады искорок подготовленных заклятий зажглись. Носовой артефактный лучимет флагмана Светлоликого накалился.

Божество отслеживало интенсивность молитв. Сейчас почти каждый разумный этого мира молился и направлял энергию сюда, заряжая своих покровителей.

— БЕЙ! — прогрохотал громом в небесах Светоносный.

Сотни божеств направили свою силу в широкий световой луч верховного бога. От этого поток энергии стал шириться, и в барьер ударила такая мощь, что вода под ним начала кипеть. Цветной туман полога пошел клочьями, испарялся, разлетался черными хлопьями. Тысячи стрел и сгустков магии ударили в преграду, заставляя разноцветное полотно колыхаться. Цифры урона исчислялись миллиардами миллиардов. От светопредставления у игроков зарябило в глазах, но они продолжали самозабвенно атаковать.

Главная битва шла не здесь. Основное сражение развернулось в астрале. Сотни богов пытались разодрать структуру заклинания в клочья. Да, нельзя уничтожить стекло одной царапиной, но если этих царапин будет тысяча.

Астрал сотрясался от ударов. Несколько плохо управляющихся с энергией духов, попросту не выдержали, одни развоплотились, другие утратили духовных ранг и перешли в разряд призраков. Лес рубят, щепки летят.

Аму не била в барьер чистой силой. Она уже знала, это бесполезно. Мягким энергетическим щупом, она играла с линиями заклинания, пытаясь ослабить слегка надорванные плетения. По сути все собравшиеся лишь отвлекали, растягивали внимание умной магии, сжигали её энергетический запас, а взламывали защиту всего трое.

Аму, бог воров Векс, и сам Светоносный. Причем последний как обрушивал грубые силовые-энергетические удары, так и пытался вскрыть структуру магии словно замок.

Аму внимательно следила за работой каждого.

— Чувствуешь, как он ловко ковыряется? — зазвучал по личному каналу насмешливый голос Векса.

— Избавь меня от своих интриг, — отмахнулась богиня удачи. Она и без того поняла, что-то здесь не так.

— Я вот всё пытался понять, что мне напоминает этот барьер по структуре, — не унимался бог-авантюрист.

— И что же? — спросила для поддержания диалога Аму. Хотя сама ответ уже знала. Алгоритм работы магии Светоносного и Мертвого бога был похож.

— Я как-то пытался вскрыть хранилище нашего «предводителя», — последнее слово бог воров произнес издевательски. — Чем-то напоминает. Только там всё было более топорно. Я защиту вскрыл. А здесь более изящно.

— Спасибо за информацию. Но я все равно не буду с тобой не против кого дружить, — сказала Аму.

— Ну я и не прошу. Ты и моя богиня. Вор без тебя — мертвый вор, или вор в казематах. Каждый мой шаг пронизан тобой. Вся моя паства, нет-нет, да заглядывает и в твой храм. Если вдруг что-то пойдет не так, не забывай старину Векса. И помни, такой бриллиант как ты тоже можно спрятать. Вор всегда найдет тайник для любой драгоценности.

Богиня усмехнулась, разбойник в своём стиле. Всегда страхуется. А может, о чем-то догадывается. Аму прислушалась. В одном месте барьер словно начал истончаться. Но давления на том участке не было, неужели ошибка в расчетах? Исключено. Тогда что? Задумка? Ловушка? Едва она об этом помыслила, как по общему каналу прокатился истошный вопль развоплощенного бога.

— Ну вот и нет больше покровителя у Гор Бартана. Недоучка Лайогет разлетелся. Теперь горные орки не бойцы, — констатировала Аму. На секунду отсоединилась от астрала и полностью экранировала себя. Откат по изнанке мира от разлетевшегося на энергию бога прокатился знатный. Повелительница удачи тут же подключилась обратно и поняла, что половина её коллег в легком шоке, пока вторая словно стая голодных падальщиков хватает дармовую силу.

Барьер всё никак не поддавался и лишь в одном месте, где Аму нащупала брешь, потихоньку истончался. Словно… Им дают его сломать, догадалась богиня. Что ж. Если с той стороны решили поиграть, нужно забирать все лавры себе.

Светлоликий начал терять контроль.

— БОЛЬШЕ СИЛЫ! — заорал он в божественном канале. Слабого божка, покровителя пустынных племен, схватили Двоевласт с Гамганой и порвали в клочья, влив всю энергию в верховного.

— Как низко, — покачала головой Аму. — Убили Чучу.

Ада лишь переглядывалась с остальными альянсовцами и ломала печать на очередном великом свитке, параллельно записывая всё услышанное. Чуча покровитель пустынь Ариаганта, бог оазисов. Игрокам стоило огромных усилий уговорить Шаар Марада и кланы бедуинов присоединиться. Уж больно те боялись плавать, но теперь они вернутся обратно в пески.

Аму вплелась в пробой, и структура барьера начала отступать, приглашая богиню сломать препятствие и получить награду от мироздания. Она внимательно изучила плетение, вдруг это все же хитрая ловушка, и увидела тонкую опознавательную нить. Только ей было суждено сломать барьер. Поддавки неслучайны. Что ж, пусть так.

Богиня ударила. Палубу Карающего качнуло, а сама Аму начала заваливаться. Толик, совершенно забыв обо всем на свете, просто рефлекторно подхватил падающую девушку, а когда опомнился, отступать было поздно. Он аккуратно поставил богиню на ноги. От близкого контакта с высшей сущностью голова кружилась.

— Вы в порядке, госпожа? — нашел в себе силы, спросить кланлид зубоскалов.

— Да, — коротко выдохнула богиня. — Я сломала барьер, — тихо прошептала она и попыталась улыбнуться.

Вниманию игроков!

Преграда между континентами сломана. Все приложившие руку к этому эпохальному событию будут щедро одарены.