— Ну что, прикончить тебя или попросишь прощения?

Через боль он что-то просипел, но недостаточно громко.

Наконец-то он смог членораздельно сказать:

— Извините, ваше благородие, был не прав.

— Ну вот, а сколько гонору было. Вот что бывает, когда полагаешься не на себя, а на что то стороннее — подумал я про себя, а потом сказал — Ладно уж, живи, страдалец. Но помни, гонор до добра не доводит.

Покинув арену, я направился, к собравшимся у края, аристократам. Судя по выражению их лиц их впечатлила расправа над этим олухом. И если девушки стреляли глазками и томно вздыхали, то парни скрежетали зубами, а некоторые и вовсе тянули руки к клинкам.

— Ну, ну, — хмыкнул я про себя — посмотрим, что вы сделаете, сладкие мальчики. Судя по количеству золота и камней на рукоятках вряд ли они хоть раз использовали оружие для дела. Нет, побаловаться на тренировках с красивыми выпадами и картинными охами перед девочками я еще могу допустить. Но вот ни один из них на убийцу не тянул, это уж точно.

Княжна дождалась пока я встану рядом с ней и как бы невзначай коснулась моей руки тем самым дав понять остальным девушкам, что я занят, по крайней мере сегодня:

— Ну, что, барон, теперь мы можем насладиться блюдами в этом прекрасном заведении? И я очень надеюсь, что вы больше никого не будете обижать. Мальчик ведь просто захотел перед девочками покрасоваться, а вы его так грубо в грязь втоптали — княжна погрозила мне пальчиком, состроив при этом грозную мину.

— Каюсь, сударыня, был не прав. Но видите ли, я очень сильно не люблю, когда невоспитанные молодые люди мешают мне культурно отдыхать. И да, я обещаю вам больше никого не калечить… сегодня. По крайней мере из людей. А вот хорошо прожаренный кусок мяса я бы с удовольствием растерзал.

Звонкий девичий смех прозвучал в ответ на мою незамысловатую шутку.

С княжной мы в итоге провели целый день. Пообедав в ресторане мы направились дальше смотреть достопримечательности Москвы. Посетили пару парков, тройку музеев и в итоге расстались вечером оба довольные проведенным в месте досугом. Княжна даже была так любезна, что отвезла меня прямо к воротам моего поместья. Попрощавшись я уже было хотел направиться в спальню как старик дворецкий окликнул меня:

— Ваше благородие, вас дожидается очень важный гость. Я пока накрыл для него стол в гостинной, но я не уверен, что он прибыл к нам ради готовки нашей поварихи.

— Хорошо, дай мне пять минут хотя бы сменить наряд, а то странно будет встречать гостя в парадной одежде.

Быстро переодевшись я спустился вниз и какого было мое удивление, когда я увидел его высочество цесаревича, который невозмутимо пил чай с сырниками. От такой картины я почувствовал как у меня задергался глаз:

— Ваше высочество, рад вас видеть в моём скромном доме. Для меня честь принимать у себя наследника престола — поклонившись сказал я.

— Оставьте это барон, после того как вы спасли мне жизнь вы можете обращаться ко мне без этих формальностей. Я вижу вы неплохо провели время со старшей дочкой князя Долгорукого, а слухи о том, что вы чуть не забили насмерть на дуэли сына графа Апраксина уже успел стать самой обсуждаемой новостью среди молодежи. Но я здесь не за этим. Вот, ознакомьтесь с указом моего отца.

Цесаревич протянул мне конверт запечатанный личной печатью императора.

Распечатав конверт я быстро пробежался глазами по тексту и вопросительно глянул на цесаревича:

— Не удивляйся, барон, мой отец не раз говорил, что имеет на тебя планы. Вот собственно, то о чем он говорил. Тебе дают возможность показать себя и если ты сможешь выдержать это испытание, то ты поднимаешься на ступеньку выше в иерархии империи.

Мда, я конечно всё понимаю, но по моему у царя батюшки крышу снесло капитально. Это ж надо было такое выдумать. Этот, нехороший человек решил запихнуть меня в один из секретных городов где занимались подготовкой специалистов широкого профиля. И поеду я туда не в качестве студента, а в качестве мага инженера. И там мне несколько месяцев придется выдавать для производства разные виды оружия, а также пытаться создать полностью магическое оружие исследуя образцы колдунов со всего мира. Нет, я конечно всё понимаю, война идёт и не до сантиментов, но я думал, что меня наоборот отправят воевать раз уж я показал неплохие результаты. Ну да ладно, император приказал значит будем выполнять.

Итог, через два дня я с двумя объемными сумками стоял около ворот одного жутко секретного военного объекта, который курировал лично Шувалов. Двое молодцов в форме тайной полиции проверили все мои вещи и убедившись, что все хорошо козырнули и пропустили меня на территорию.

Ко мне быстрым шагом направлялся длинный худой человек со взлохмаченными волосами, который очень походил на какого-то безумного ученого. Этот образ дополняли неряшливый внешний вид и глаза, который буквально горели огнем:

— Добрый день, молодой человек. Вы как понимаю и есть тот самый маг, что по рассказам Ивана Ивановича способны двинуть вперед всю магическую науку нашей империи, я прав? Впрочем, даже если наш министр тайной полиции ошибся, уже сейчас я вижу по вашему магическому резерву, что вы способны помочь как минимум в двух наших проектах.

А вот на этом моменте я напрягся, за всю свою недолгую карьеру мага я не слышал про плетения способные определить внутренний резерв чародея. Мой собеседник продолжил беззаботно болтать не обращая на меня никакого внимания:

— Сейчас мы с вами пройдем в ваш дом, вчера только успели его закончить, ну, а дальше я познакомлю вас с нашими гениями от мира магии.

Коротко кивнув в ответ я продолжил изучать окружающую обстановку. Типовые одноэтажные домики, аккуратные заборчики покрашенные в белый цвет. Но эта картинка была искусственной. Например, я прекрасно видел, что каждый домик в несколько слоев покрыт магическими заклинаниями и что даже Горыныч вряд ли уничтожит его с первого раза. По дороге нам пару раз попались люди, что не спеша прогуливались по тропинкам и хоть они и были одеты в гражданскую одежду было видно, что они военные, как минимум по походке и по цепким взглядам, которыми они меня одаривали. Через пятнадцать минут мы наконец-то добрались до моего временного жилища. Такой же типовой домик как и остальные только по новее. Мой спутник подождал пока я занес внутрь свои вещи и продолжил:

— Вы знаете, Яромир, до того как Иван Иванович занял должность министра тайной полиции никто на наши исследования не обращал внимания принимая их за какие-то глупости. Но этот умнейший человек смог рассмотреть тот огромнейший потенциал и ту пользу, что смогут принести нашей империи исследования, над которыми работает наша группа. Вот простой пример. Как вы наверняка знаете нет ни одного плетения что было бы способно определить внутренний резерв чародея. Но вот один из наших сотрудников смог соединить в одном артефакте две противоположных структуры и с тех пор мы имеем возможность узнать какой силы чародей перед нами. Да, пока что эти артефакты производятся ограниченной серией из-за высокой цены и сложности изготовления, но ведь это прорыв, понимаете друг мой, это огромнейший прорыв. И я надеюсь, что благодаря вам мы сможем сделать так чтобы магическая наука ступала вперед огромными шагами.

Под такую вот болтовню за пол часа мы наконец-то дошли до нужного нам места. Это был тоже одноэтажный домик только чуть большего размера. Судя по всему сами исследовательские лаборатории находятся под землей. Зайдя в дверной проем и мимолетно оценив толщину стальной двери мы попали в комнату похожую на предбанник:

— А теперь, мой друг, прошу не совершать лишних движений. Надеюсь вы не боитесь глубины?

Пол под нами загудел и медленно начал опускаться ускоряясь.

По моим ощущения спуск продлился около двух минут. Наконец-то наша платформа остановилась и я увидел огромный зал разделенный перегородками. По нему сновали туда сюда люди одетые в белую форму. Каждый был занят собственным делом и в этом всем просматривался свой странный хаотический порядок.