— Это уже не наша забота, — заявил Скандалист. — Если совсем некуда, пусть не бежит.

Посчитав разговор оконченным, газилинны соскочили на пол. Мира почувствовала, что между ней и волосатиками будто выросла тонкая прозрачная стена. Неужели обиделись, что она не прислушалась к их совету, относительно Бренна?

«Но я же всё им объяснила! — подумала она. — Они должны понять, почему он мне нужен».

— Я вынесу вас из дома, — произнесла Мира.

Видя, что газилинны не пришли в восторг от идеи, она сказала:

— Вдруг вас увидит кто-нибудь из слуг?

— А вдруг кто-нибудь увидит тебя? — возразил Молчун.

— Я тут не пленница и могу спокойно перемещаться по дому. Подождите, только найду, куда вас спрятать.

Легче всего было укрыть их в кармане платья, вот только в нём не было карманов. Она огляделась по сторонам. Ничего — не в наволочку же их прятать! Взгляд упал на сундук. Прежде Мира в него уже заглядывала и даже сослала туда зеркало-шпиона (хоть последнее и не доказано). Может, там найдётся небольшой мешочек?

Переставив поднос с остатками еды на пол, Мира откинула крышку и критически осмотрела содержимое сундука. Кроме зеркала там была пустая бутылка вина, которое Мира выпила ранее и… всё. Она разочаровано закрыла сундук, но, внезапно осенённая догадкой, вновь открыла.

— Мне одной кажется, что снаружи он больше, чем внутри? — спросила она у газилиннов.

Те запрыгнули на крышку сундука и заглянули внутрь.

— Да, ты права, — сказал Граф. — Дно внутренней части выше, чем внешней.

— Давайте попробуем его поднять, — предложила Мира.

Она вспомнила, как лихо газилинны обошлись с напавшим на неё цеплючом. Может и для подъёма дна есть какое-нибудь заклинание?

— Нет, это без нас, — ответил за всех Молчун.

Ну что же, без них, так без них.

— Нужно чем-то подцепить доски, — сказала Мира скорее себе, чем им и огляделась по сторонам. Взгляд упал на поднос. Глиняные тарелки, конечно, разобьются, а вот деревянный поднос можно попытаться использовать. Захваченная идеей, Мира достала из сундука бутылку и зеркало, освободила поднос и примерилась с ним к сундуку. Однако тут её ждало разочарование: поднос оказался слишком толстым, чтобы подцепить доски. Вздохнув, она отложила поднос, и внезапно взгляд упал на зеркало. Оно гораздо тоньше, правда есть риск разбить его и порезаться. Но Миру было уж не остановить. Сняв с кровати покрывало, она обмотала его краем руки и принялась за работу. Ей не терпелось узнать, что скрывает двойное дно, воображение рисовало догадки одна привлекательнее другой. Прежде всего, беляки. Много беляков, на которые можно купить Элсар со всеми потрохами; а, может, таинственное оружие, убивающее неизвестно кого неизвестно за что; или….

Доска дрогнула и поддалась. Мира подняла дно и разочаровано отпрянула.

— Что там? Что там? — запищали газилинны, прыгая по крышке.

На дне лежала зелёная шляпа с широкими полями и большим розовым пером неведомой птицы.

— Это шляпа! — провозгласил Граф.

— Шляпа?

— Шляпа.

Мире пришло в голову, что, может, это волшебная шляпа-невидимка?

Достав её из сундука и стряхнув пыль, Мира водрузила шляпу на голову и спросила у газилиннов:

— Вы меня видите?

— Конечно, — ответили те хором.

Она разочарованно вздохнула. Никакого волшебства! Повернув к себе зеркало, посмотрелась в него. Шляпа ей очень даже шла, но Мира же не красоваться собиралась. Кстати…

— Я придумала, куда вам спрятаться, — сказала волосатикам. — Прыгайте ко мне на голову, а я надену сверху шляпу. Только подождите, сложу всё обратно в сундук.

Она сняла шляпу, положила обратно в сундук второе дно, поставила на него чудом не разбившееся зеркало. Пустую бутылку оставила на полу, накрыла сундук крышкой. Вот и всё. Любопытно, кем была прежняя владелица сундука? Наверняка, одна из любовниц Хадара. Но зачем ей понадобилось прятать шляпу? Может, она купила её и убрала в сундук, чтобы Хадар не узнал об этом раньше времени? А потом Хадар с любовницей стремительно расстались, и она не успела достать шляпу из сундука. Вероятно вовсе о ней забыла.

В самом деле, не должно же двойное дно непременно скрывать только страшные и постыдные секреты. Они могут быть и вполне романтичными и даже обыденными.

Тем временем, волосатики запрыгнули ей на макушку. Мира только хотела участливо спросить, не соскальзывают ли они, как газилинны сплелись своими волосками с её волосами.

— Ну, вы и затейники, — пробормотала Мира.

— Давай уже, поехали, — шутливо приказал Скандалист.

Мира вновь надела шляпу и воровато выглянула из комнаты. Коридор был пуст и освещён подрагивающим светом масляных фонарей. Наверняка, Бренн разговаривает со слугами в кухне или ещё где. Главное, не попасться им сейчас на глаза. Хуже этого может только столкновение нос к носу с Хадаром. Быстрым шагом Мира направилась к выходу из дома.

"Если кто-нибудь встретится, скажу, что мне стало скучно и я решила прогуляться», — подумала она.

Она проходила мимо многочисленных дверей комнат, в которых никто не живёт, когда её оглушила мысль: а если Астафья до сих пор в доме? Мира даже остановилась. В самом деле, с чего она решила, будто Хадар отослал магиню из дома? Она вполне до сих пор может быть здесь, в одной из комнат. Мира оглянулась на ряд дверей, которые уже миновала. Нет, держать их на одном этаже — слишком рискованно.

Она прислушалась к своим ощущениям, пытаясь нащупать присутствие Астафьи. Ничего.

Под шляпой завозились газилинны.

— Эй! — раздался приглушённый писк Скандалиста. — Мы уже приехали или как?

Кто-то из них больно дёрнул Миру за волосы.

— Или как! — прошипела она. — А будете выступать, пойдёте пешком.

Под шляпой сразу наступила тишина. Видимо соображали, как сделают это, не имея ног.

Мира приоткрыла дверь ближайшей комнаты и заглянула внутрь. Пусто. Она проверила ещё несколько дверей, как вдруг очередная вывела её на лестничную площадку. Вниз уводили, теряясь в темноте, крутые ступени. В тот же миг Мира что-то почувствовала. Будто шлейф от духов прошедшей мимо женщины. Только Мира ощущала не аромат, а ментальное присутствие того, кто здесь был. Сняв с стены масляный фонарь, она стала осторожно спускаться по ступенькам. В какой-то момент ощущение присутствия рядом кого-то другого усилилось.

Фонарь по-прежнему освещал пустую лестницу, сухие, ровные стены, низкий потолок. И тишина — ни шороха, ни звука дыхания, кроме её собственного. Мира была здесь одна, но, в тоже время, нет. Догадавшись, что обычное зрение бессильно, она закрыла глаза, отдалась ощущениям и… внезапно по лестнице мимо неё прошли две полупрозрачные фигуры. Мира вздрогнула, сильнее сжала фонарь, однако глаз не открыла, боясь вспугнуть видение. Первым, показывая дорогу, шёл мальчишка слуга. За ним — Колдун, длинный плащ которого перекатывался по ступеням чёрной рекой.

Нащупывая ногами ступени, Мира начала спускаться следом за ними. Из страха упасть, она двигалась очень медленно, и вскоре Монк с Колдуном исчезли из вида.

Она поколебалась, открывать или нет глаза, решила немного подождать. И была вознаграждена. На лестнице вновь появились фигуры, но теперь они поднимались и было их уже трое: Колдун крепко держал за локоть Астафью. Судя по её пришибленному виду, магиня была не на шутку напугана. Они прошли мимо Миры и скрылись в коридоре. Она открыла глаза. Что же, теперь всё понятно — Астафьи в доме нет. Непонятным стало другое: как Мира смогла такое увидеть?! Прежде видения её не посещали.

Она вспомнила свой сон. С учётом случившегося сейчас — был ли он на самом деле сном?

Дико заболела голова, а из носа стекла тёплая струйка. Стерев её и поднеся пальцы к свету, Мира увидела, что они испачканы в крови.

Ей вдруг стало очень страшно от самой себя. Да, она хотела необычных способностей, но не думала, что они будут привидениями выскакивать на неё из мрака подземелий. И что будут приносить с собой головную боль и кровотечение — тоже.